Vishukkani in a Foreign Dawn

As I woke up today, my phone’s gallery threw back a photo taken on this very day, five years ago—when most of us were asked to Stay Home, Protect the NHS, and Save Lives. Having moved to the UK, for the past five years, my daily Vishukkani has been my beautiful better half—except on days when one of us was on a night shift! She’s been my world for the past twelve years, and during the Covid era, she even became my personal hair stylist.

Growing up alongside a genuinely devout Amma and an ‘almost atheist’ Achan, I guess I could be branded a ‘neutral Hindu’. Without the slightest disapproval, Achan would always buy flowers to help arrange the Vishukkani, and it would always be there to greet me each year on this auspicious day. Though our display was never as vibrant or elaborate as those in other Malayali households, Amma would still wake me up and gently guide me to the Kani. It would brighten my heart (and indeed, fatten my wallet by the end of the day with all the kaineettams).

Amma isn’t here anymore, and Achan is 17 hours of flight away — but the memories stay, always.

Wishing all my dear ones a Vishu filled with light and love.

---

For those wondering what on earth is Vishu, Vishukkani and Kaineettam:

Vishu: A traditional Hindu festival, like Kerala’s version of New Year’s Day, mixed with Thanksgiving vibes.

Vishukkani: A beautifully arranged display of auspicious items, set up the night before and meant to be the first thing one sees on waking.

Kaineettam: A custom where elders give money to younger members of the family as a form of blessing and to wish them prosperity for the year ahead. (Not sure if Gen Z has QR codes for this now!)

Uncle (2018) Review

(Spoilers?...conceptually yes)

I could hear my heart beat while watching ‘Shutter’ (the Malayalam movie). ‘Uncle’ didn’t perform the same feat on me. Why? How could an otherwise perfect and neatly crafted socially relevant marvel like Uncle be ‘gentle’ on me? Well, it’s my fault. My subconscious mind kept on  reassuring me, that Mammootty wouldn’t do anything bad on screen. So the word ‘stereotype’ is the villain. It’s high time that versatile legends like Mammooty or Mohan Lal break all stereotypes and play villains (which they have already proven to excel in). See those Hollywood movies, they don’t allow the viewer to be prejudistic about an actor.

Is a womanizer choosy? A difficult question to answer. Decoding the mindset of Krishnakumar Menon (KK/ Mammootty) would be tough. There, indeed, is a KK in most of us. ‘Lust’ is a complex entity. Emotions are highly malleable, and change with situations. Vijayan (Joy Mathew) knows his close friend KK very well, likes him a lot, supports his personal life very well (the illicit affairs etc.). Despite all that, is his fear justified? Does he really trust his friend when it comes to the safety of his daughter? Personally, I don’t know! Only a father can answer that.

So how is ‘Uncle’? I would simply say, go for it. The movie points a finger at you and the rest of the society.  Felt so happy to see Mammukka back in a good movie. Hats off to Joy Mathew for a super script and a class act on screen. The way he (Vijayan) carries the pressure and secrets away from his wife in the movie is…awesome. The movie does break the tradition where punch dialogues are uttered chiefly by the male protagonist. Muthumani, makes us clap for her honest and live portrayal of a wonderful mother. Karthika is convincing in her role. Kudos to Girish Damodar. He has surely taken a lot of care in inserting subtle messages into the movie (the innocence of the tribal, the scene where Lakshmi asks her husband if it’s okay for him to drive etc).

Overall, ‘Uncle’ is a nice watch.

Sports and I

സ്പോർട്സ്! തീരെ പറ്റില്ല. ജീവിതത്തിൽ ഇതുവരെ ഉള്ള സ്പോർട്സുമായുള്ള ബന്ധം, നഴ്സറിയിൽ (ബാലഭവൻ) പഠിക്കുമ്പോ തവള ചാട്ടം, കസേര കളി, ഓട്ട മത്സരം എന്നീ മൂന്നു ഐറ്റംസിൽ കിട്ടിയ ഒന്നാം സ്ഥാനങ്ങൾ ആണ്. (അന്ന് സമ്മാനമായി കിട്ടിയതോ മൂന്നു പാത്രങ്ങൾ...ആഹാ ഇതാണ് സിമ്പോളിസം!)

WWF (ഇപ്പൊ WWE ) അഥവാ ഗുസ്തി, ഗുസ്തിക്കാരുടെ പടമുള്ള ‘trump കാർഡ്’ കളി എന്നിവയാണ് പിന്നീടുണ്ടായ ‘സ്പോർട്സ് കമ്പം’. ഫുട്ബോളിനോടും ടെന്നിസിനോടും ഒരു ചെറിയ ചായ്വുണ്ട്. ചായ്വ് മാത്രം.

ഇത്രയും പറഞ്ഞത്...മേലാൽ എന്നോട് ‘ഇന്നലത്തെ കളി കണ്ടാർന്നോ?’ ‘സ്കോർ എന്തായി’ തുടങ്ങിയ ചോദ്യങ്ങൾ ചോദിച്ചു ബുദ്ധിമുട്ടിപ്പിക്കാണ്ടിരിക്കാൻ.

(NB: I do get the required adrenaline gushes while watching the ‘thrilling’ moments irrespective of the category of sports. But I don’t follow up.

And I don’t watch WWE anymore...what’s a ring without the Undertaker, Stone Cold or The Rock(?))

Location:Kollam,India

TV

Netflix ഇൽ പൊട്ടി വീണ ബാല്യമൊന്നും അല്ല എന്റേത്. ദൂരദർശനിലെ class സീരിയലുകൾ കണ്ടു വളർന്നു.’ഒരു കുടയും കുഞ്ഞുപെങ്ങളും’ കണ്ടതോർക്കുന്നു. പിന്നീട് ‘മെഗാ സീരിയലുകൾ’ വന്നു. ‘വംശം’ ആണെന്ന് തോന്നുന്നു ആദ്യമായി കണ്ട മെഗാ സീരിയൽ. സ്ത്രീ സീരിയലിലെ ഹരിയേട്ടൻ, ചന്ദ്രേട്ടൻ, ഗ്ലാഡിസ്, ഓട്ടോ ബേബി,വിജയൻ, ഇന്ദു ഒക്കെ ഇപ്പോളും ഓർമ്മയുള്ള പേരുകളാണ്.

പിന്നീട് വളർന്നപ്പോൾ പച്ചപരിഷ്കരി ആയിത്തുടങ്ങി. ഇപ്പോൾ ആമസോൺ പ്രൈം Netflix ഇതിന്റെ ഒക്കെ അടിമയാണ്.


മുഖവുര ഇത്രയും ഒക്കെ വേണോ? വേണ്ട, മെഗാ സീരിയലുകൾ ആവശ്യത്തിൽ കൂടുതൽ ഉള്ള സ്ഥിതിക്ക് അതെ വലിച്ചു നീട്ടൽ ഇവിടെ വേണ്ട.

‘പരിതാപകരം’

ഇതാണ് ഇപ്പോളത്തെ മലയാളം സീരിയലുകളുടെ അവസ്ഥ, എന്റെ അഭിപ്രായത്തിൽ. ഭാഗ്യത്തിനു പുതിയ തലമുറയിലെ ചെറിയ ഒരു വിഭാഗം മാത്രമേ കാണുകയുള്ളു ഇപ്പോളത്തെ കോപ്രായങ്ങൾ എന്ന് ഉറപ്പുണ്ട്.

ഈശ്വരാ, പഴയ തലമുറക്കാർ, അവരെ നീ കാത്തോളണേ. (ഇതിൽ എന്റെ അച്ഛനും അമ്മയും പെടുന്നു)

ഇനി കണ്ടേ തീരു എന്നുണ്ടെങ്കിൽ ശ്യാമപ്രസാദിന്റെ ‘നിഴലുകൾ’, ‘ശമനതാളം’ എന്നൊക്കെ ഒക്കെ തപ്പി നോക്ക്.

Location:Kollam,India

Munthirivallikal Thalirkumpol: Men are from Mars

Munthirivallikal Thalirkumpol is a celebration of infidelity and male chauvinism that masquerades as a neat family entertainer. The portrayal of husbands as outrageous flirts and wives as ‘all-understanding-anything is okay-we are happy and satisfied with mega-serials’ type is interesting .The wilder and funnier thing about this movie is the depiction of an entire society as one encouraging promiscuity! Almost everyone in this movie encourages every-other character fancying someone else’s husband or wife. The college reunion scene where an entire batch of grown ups cheer and laud at ‘the' ex-lovers and give them space to rekindle the still burning rage of love was grotesque. One of the husbands in the movie is disinterested in his own wife and keeps searching planet mars for water, the character should be serving as an allegory. 

The protagonist who is bored with his life openly announces that he needs to flirt with a ‘chick’ to reinvent the lover in him. He requires to be dumped by a sexy lady (or realise that the dream girl he fancied was promiscuous) to realise that his ‘life is his wife’. He openly admits that he wore a ‘mask like face’ fearing that he would be easily seduced by ‘Menakas’ around. Finally when he rediscovers/ reinvents the love for his wife he feels secure! Oh God! Gravity defying logics. 

The movie, anyway succeeded in making a viewer like me ‘think’. Thus it’s a success. Now coming to the ‘movie-proper’, it has a few hilarious moments that’ll entertain you. After a long time, I liked the way Anoop Menon dealt with his character. Lalettan is, convincing, as usual (all pun intended). For someone who can do almost anything under the sun, there’s nothing challenging for him here. Let’s believe that Meena built up all the fat/weight to justify her role as Lalettan’s wife. Or was the director hinting that all middle aged (and older) housewives are obese? Who knows. Anyway someone has finally given a plausible explanation for why TV-soaps are rampant. Suraj Venjarammoodu finds perfect balance with comedy once again (after a forgettable and ugly stereotyped role in Pulimurugan). Kalabhavan Shajon, Sudheer Karamana, Sharafudeen, Aima, Master Sanoop and almost every actor in the movie show complete justice to their roles, all seem to be perfectly in control. Everything runs very smooth and balanced. The core problem which I felt is with the basic ideology, and the message that the movie tries to deliver. More unbearable is the Director/ Script writer trying to squeeze in ‘moral lessons’ on politics and parenting. The husband-wife chemistry is overstretched and exaggerated, scenes too repetitive. 

It isn’t a must watch, but a ‘may-watch’. If the theme sounds interesting, grab a DVD of Anuraga Karikkin Vellam, a beautifully crafted work. 

So finally, is Munthirivallikal an entertaining movie? Yes, indeed, after all it is the celebration of human basic instinct…polygamy! The ripples in box-office reflect our double standards. A Dark family entertainer!

ഒരു നെട്ടൂർ വീരഗാഥ

പത്തു കിലോ. തളരരുത് രമണാ. പത്തു കിലോ കുറച്ചേ പറ്റു. പ്രസ്റ്റീജ് ഇഷ്യൂ ആണ്. മാസങ്ങൾക്കു മുൻപെടുത്ത ഉഗ്രശപഥമൊക്ക്കെ ചില ക്ഷുദ്രശക്തികൾ റെക്കോർഡ് ചെയ്തത് നീ മറക്കരുത്.

സന്ധ്യ സമയം. മനസ്സിൽ മുഴുവൻ 'oats oats' എന്ന മന്ത്രം മാത്രം. ഹോസ്പിറ്റലിൽ  നിന്നും ഹോസ്റ്റലിലേക്കുള്ള ദൂരം താണ്ടാൻ വെറും പത്തു മിനുട്ടുകൾ. കമോൺഡ്രാ മഹേഷ്. You can do it. നിങ്ങളെക്കൊണ്ടേ അത് പറ്റു. 

ഓരോ അടിയും സൂക്ഷിച്ചു വക്കണം. ദുഫായ്  ഹട്ട് എത്തുമ്പോൾ ഒരു ഉൾവിളി ഉണ്ടാകും. കേട്ടില്ലാന്നു നടിക്കുക.

ഇനി നാല് മിനിറ്റുകൾ മാത്രം. മനസ്സിൽ വീണ്ടും 'oats oats ' എന്ന മന്ത്രം മാത്രം.

Lakeshore ഗേറ്റിന്റെ അടുത്ത് മാത്രം കണ്ടുവരുന്ന ഒരു പാതിരാകാറ്റുണ്ട്. വളരെ പെട്ടെന്നു തന്നെ അത് അവന്റെ ബാഗിലും ഷർട്ടിലുമൊക്കെ തട്ടിത്തടഞ്ഞു പോയി. ദുഫായ് ഹട്ടിന്റെ അരികെയുള്ള  ഓരോ അടി കഴിയുന്തോറും ആ കാറ്റ് കൂടി കൂടി വന്നു.

"ഭായ് ഒരു കപ്പബിരിയാനി...ചിക്കൻ മതി." 

ബംഗാളി പയ്യന് മനസ്സിലായോ എന്തോ. 

"ഭായ്...ചിക്കൻ തന്നെ എടുക്കണേ."

ഹല്ലാ ഞാനെന്തിന് ഭയക്കണം. നാളെ മുതൽ ഭയങ്കര വർക്ക് ഔട്ട്  ആയിരിക്കില്ലേ. 

(NB: സന്ധ്യാസമയം പാതിരാകാറ്റ് എങ്ങനെ വീശും എന്നാണ് ആലോചിക്കുന്നതെങ്കിൽ പറഞ്ഞോട്ടെ, കഥയിൽ ചോദ്യമില്ല. ) 

Location:Kanayannur,India

My Jio

പ്രിയ ജിയോ മോന്, 

ദാനം കിട്ടിയ പശുവിന്റെ പല്ലിൽ കമ്പി ഇട്ടിട്ടുണ്ടോ എന്ന് നോക്കാൻ പാടില്ലാത്തതാണ്. ദിവസം നാലും അഞ്ചും പടങ്ങളൊക്കെ ഡൌൺലോഡ് ചെയ്യാൻ പറ്റുന്നുമുണ്ട്. എന്നാലും പറയാതെ വയ്യ, ഇങ്ങടെ networkum വച്ച് ഒരാളെ ഫോൺ വിളിക്കാൻ നോക്കിയാ ചിലപ്പോഴൊക്കെ വെറുപ്പിക്കലാ. പിന്നെ മുതൽമുടക്ക് പൂജ്യം എന്നത് കൊണ്ട് യാതൊരു നഷ്ടബോധവും ഇല്ല. 

ഇങ്ങടെ വരവോടെ postpaid കണക്ഷനിൽ നിന്നും പ്രീപെയ്ഡ് ആയി അധഃപതിച്ച കൊള്ളപലിശക്കാരൻ എയർടെൽ സമേതം പല്ലിറുക്കി കാണിക്കുന്നു. പഹയൻ മ്മടെ പേഴ്സ് കുറെ വിഴുങ്ങീട്ടുണ്ട്  പണ്ട്. ഡിസംബർ 31 നു ശേഷം ആ ഹിമാറിനെ ബീണ്ടും എടുക്കേണ്ടി വര്ത്തിക്കുമോ? MTS data കാർഡ് ഒക്കെ പടമാക്കി ഫ്രെയിം ചെയ്തു മാലയിട്ടു വച്ചിട്ടുണ്ട് തത്കാലം.

പുത്തനച്ചി പുരപ്പുറം vaacum cleaner ഇട്ടു തന്നെ പണിയുന്നുണ്ട്. 

നമോവാകം 

കൊച്ചു 

(ഒപ്പ്) 

Location:Kanayannur,India